A Picada de Goiás

Representação da floresta próxima ao Rio São Francisco no norte de Minas Gerais.
Litografia colorida de C.Heinzmann. Ca. 1818.

O período compreendido entre o final do século XVII até meados do século XVIII, algo em torno de sessenta ou setenta anos, foi o do apogeu da mineração do ouro, pedras e outros metais nas Minas Gerais. Foi extraída uma quantidade incalculável desse nosso patrimônio, inicialmente sem grandes dificuldades, já que era ouro de aluvião, isto é, encontrava-se na superfície da terra, forrando os leitos de regatos e ribeirões, nos vales entre morros e serras, ou em suas encostas próximas e levado do Brasil para a Europa. Faria a riqueza e o poder de qualquer nação, tornando-a indiscutivelmente a mais poderosa do planeta, se todo ele tivesse ficado na posse de apenas um reino, mas não foi essa a realidade dos fatos. O contrabando grassava sem controle por nossas bandas. Calcula-se que de cada dez gramas de ouro, das quais era cobrado o imposto real, chamado quinto, que correspondia a 20% da produção de cada garimpeiro, de cada proprietário de lavras ou datas (demarcação retangular geográfica no solo, onde cada proprietário que recebia a terra do governo tinha o direito de explorá-la), eram extraviadas nove gramas. Isso se dava através dos recursos e meios os mais variados e o ouro desaparecia, levado através das mais diversas trilhas e picadas abertas no mato pelos garimpeiros e contrabandistas, para destinos incertos. Na verdade, o destino desse ouro, diamantes e demais pedras era uma praia, mais ou menos deserta, na costa brasileira, onde navios, também clandestinos, os levavam para a Europa. Naturalmente, como era de se esperar, sua rota final eram os portos de Londres e Amsterdã, capitais mundiais do comércio de ouro e pedras, nas mãos de algumas companhias e de alguns comerciantes, na maioria de origem judaica, que monopolizavam o mercado mundial dessas preciosidades.

Representação segundo Von Martius das matas da Província de Minas Gerais
e dos arvoredos de Minas Novas.

Transportar esse ouro, diamantes ou demais pedras pelas estradas oficiais, mais confortáveis e bem construídas, e mesmo que fiscalizadas pelas tropas da Coroa portuguesa, era uma aventura por demais arriscada. Quem se aventurasse na travessia por essas vias, usando tropas de mulas e levando produtos contrabandeados, era quase certamente parado nos vários postos militares, colocados estrategicamente em todo o percurso da via e, além de ter seu produto confiscado, era preso, trancafiado nas insalubres cadeias da capitania, enviado para o Rio de Janeiro, processado, condenado, e, muitas vezes, enviado para o degredo em Angola, na África. Ninguém queria assumir tal risco.

Primeira representação do território de Minas (1714),
no Mapa das Minas do Ouro e São Paulo e costa do mar que lhe pertence

Por outro lado, o governo também precisava abrir estradas em direção ao sertão inóspito, muito hostil pela presença de tribos de índios caiapós bravios que muitas vezes atacavam as caravanas matando a todos os que não conseguissem fugir a tempo. Acrescente-se a isso a presença de inúmeros quilombos no território das Minas, particularmente na região do sul da capitania e no sertão do oeste do Rio São Francisco. Muitas vezes associados aos índios caiapós, esses quilombos trucidavam todos que se aventurassem por essas trilhas e veredas, pilhando os despojos. Os casos de tocaia e destruição de caravanas de comerciantes, com suas mulas de carga e cavalos, são inúmeros na história da Capitania de Minas Gerais. O objetivo do governo era construir estradas mais seguras, evitando passar por território indígena ou próximo aos quilombos, contornando serras e atravessando rios em locais mais propícios, para fazer chegar até os pontos novos de mineração, como Paracatu. Nesta cidade o ouro foi descoberto em 1725, mas sua extração oficial somente foi iniciada em 1744, em Mato Grosso. Neste último o ouro havia sido descoberto em 1718, e em Goiás em 1722. A descoberta do ouro nessas longínquas plagas se deu após a derrota dos paulistas na Guerra dos Emboabas. Expulsos da região aurífera das Minas Gerais pelos reinóis, os bravos bandeirantes se embrenharam mais pelos sertões sem fim e foram sucessivamente descobrindo novas fontes de riquezas, das quais logo a Coroa portuguesa se apossou. O escoamento dessas riquezas somente poderia ser feito por rotas seguras e vigiadas em trechos predeterminados por tropas do governo, nos sítios conhecidos como Quartéis Gerais, onde um pequeno contingente de soldados e um alferes se incumbia de toda essa fiscalização.

Padre Jacobo Cocleo (1625-1715). Parte da cópia setecentista do
Mapa da maior parte da costa, e sertão, do Brasil. (Ca. 1700).
Extraído do original. Mapoteca do Arquivo Histórico do Exército.
Sobre as mapotecas 23 e 24.2798.
Esta é a primeira representação cartográfica da região central
do território mineiro, já bastante danificada com o tempo.
Aqui se podem ver diversas trilhas ou picadas abertas no sertão.

Muito antes da descoberta do ouro em Paracatu, considerada a última grande descoberta aurífera das Minas Gerais, o interior do Brasil e, em especial, o interior de Minas Gerais, foi cruzado em diversas direções por entradistas, bandeirantes, aventureiros, pecuaristas e comerciantes em todo o período colonial. Várias bandeiras percorreram os sertões do norte mineiro, margens direita e esquerda do Rio São Francisco, entrando para o território de Goiás, Mato Grosso e Bahia. Podemos citar as bandeiras de Domingos Luis Grau (1586-1587), Antônio Macedo (1590), Domingos Rodrigues (1596), Domingos Fernandes (1599) e Nicolau Barreto (1602-1604). Existem referências de que a bandeira de Martim Rodrigues (ou Fernandes) Tenório de Aguilar (Carlos Cunha Corrêa, Serra da Saudade, pág. 127), um dos antepassados dos sertanistas e bandeirantes da família Arzão (Arzam) e dos sertanistas e colonizadores Corrêa, espalhados por Carrancas, Lavras, Serro Frio e Dores do Indaiá, em Minas Gerais, passou pela região, em 1606. Esta região ficou posteriormente conhecida como sertão do Campo Grande.  

Parte da cópia do mapa do Padre Jacobo Cocleo (Ca. 1700),
realizada por F. de Mesquita, em 1934, antes que o mapa se
deteriorasse como hoje se encontra.
Fonte: SILVA, M. Kilometro Zero  caminhos antigos –
estradas modernas. Rio de Janeiro [s.n.], 1934.

Aqui transcrevo o texto de Francisco de Assis Carvalho Franco, em seu clássico Dicionário de Sertanistas e Bandeiristas do Brasil (Belo Horizonte, Editora Itatiaia; São Paulo, Edusp, 1989, p. 21) em seu relato sobre Martim Rodrigues Tenório de Aguilar:

“Natural da Espanha, residiu em São Paulo, no lugar então denominado Ibirapoera. Foi casado com Susana Rodrigues, viúva de Damião Simões e exerceu vários cargos do governo de São Paulo. Fez parte da bandeira de Nicolau Barreto ao Guairá, em 1602, tendo feito testamento no sertão do Paracatu, na incerteza do seu destino, em 1603. Após o seu regresso, formou uma grande leva e em agosto de 1608 saiu de São Paulo em demanda da região dos bilreiros ou caiapós e quatro anos depois chegou ao povoado a notícia de que havia perecido, com a totalidade da sua gente, nos fundos sertões onde se internara e que o cônego Roque Leme da Câmara, afirma ter sido na paragem do rio Pará, que ao certo seria na célebre região do Paraúpava. Foi ele pessoa de trato, muito rica para o seu tempo, possuidora de várias dadas de terra. Sogro dos mineiros e fundidores Clemente Álvares e Cornélio de Arzão (ver na postagem sobre Cornélio de Arzão), foi interessado num engenho de ferro, construído em Ibirapuera e inaugurado a 16 de agosto de 1607 e que por isso tomou o nome de Nossa Senhora de Agosto. Vem esse bandeirante registado por Silva Leme como Martim Fernandes Tenório de Aguilar (Inventários e Testamentos – II, 5 e segs. – Atas, cit., II, 217. – A. Taunay – História das Bandeiras – I, 185-190. – Roque Leme da Câmara – Nobiliarquia Brasiliense – Rev. Inst. Hist. São Paulo – XXII, 210)”.

Outra parte do mapa do Padre Cocleo, (Ca. 1700), 
onde se podem ver os afluentes do rio São Francisco.
Acima, à esquerda, vê-se o rio Indayaig (Indaiá) em
sua primeira representação cartográfica, assim como da
região de Dores do Indaiá. Vêm-se também diversas
trilhas já utilizadas por sertanistas e bandeirantes na região.
Reproduzido de Carlos Cunha Corrêa, Serra da Saudade, p. 110-A.

Carlos Cunha Corrêa (p. 127), citando Diogo de Vasconcelos, na História Antiga de Minas Gerais (p. 60), relata que a bandeira de Lourenço Castanho Taques, em 1668, e, possivelmente as bandeiras de Antônio Pedroso de Alvarenga e Pascoal Pais de Araújo, também passaram pela região e podem ser considerados como os desbravadores pioneiros da imensa região à esquerda do rio São Francisco, que viria a ser conhecida como Campo Grande. São eles considerados os precursores da fundação de Paracatu.

João Camilo de Oliveira Torres. História  de Minas Gerais.
Vol. II. Belo Horizonte. Ed. Itatiaia, 1980.
Pode-se observar claramente o itinerário da bandeira de
Lourenço Castanho Taques (1675), quando passou
pela região do Campo Grande, atravessando a Serra da
Canastra, um pouco ao sul da região de Dores do Indaiá.

Paracatu ficava muito distante da região aurífera de Villa Rica, Villa do Carmo (Mariana), São João do Rio das Mortes (Del-Rei), Sabarabuçu, e mesmo Serro Frio e Pitangui, esta última considerada uma das povoações mais longínquas onde os desbravamentos portugueses conseguiram se firmar. O povoado da futura Paracatu, em realidade, surgira antes de forma bem lenta, porém teve um impulso de desenvolvimento e ficou conhecido com a chegada das bandeiras de Felisberto Caldeira Brant e de José Rodrigues Frois, após a descoberta de abundantes jazidas de ouro e prata. Foi-lhe dado o nome de Sant’Anna das Minas do Paracatu. Em 1722, Tomás do Lago Medeiros recebeu a patente de Coronel de Paracatu e Guarda-mor, além do privilégio de distribuição das datas de terras na região onde o ouro, apesar de não ter sido ainda descoberto, despertava grande expectativa de que o fosse em breve. A partir de 1744, quando o ouro em Paracatu foi oficialmente descoberto, o povoado tornou-se um dos pontos mais visados pelos aventureiros, em busca das riquezas. Na ocasião, esses metais começavam a escassear no território aurífero antes conhecido. Foi quando a pobreza começou a aumentar assustadoramente e trouxe sua consequência direta, a fome.

As principais entradas no século XVI e as bandeiras desbravadoras no século XVII,
em Minas Gerais. Fonte: Resende, Maria Efigênia Lage de. Itinerários e interditos na territorialização das Geraes. 
In: História de Minas Gerais – As Minas Setecentistas.
Belo Horizonte. Ed. Autêntica, 2007, p. 27.

O ouro havia sido descoberto em Goiás poucos anos antes e Paracatu ficava bem em um dos trajetos já conhecidos para se atingir o território goiano. Mas, para que esse território fosse alcançado, seria necessária a passagem por outro longo território de sertão bravio e inóspito, conhecido como sertão do Campo Grande. Toda a margem esquerda do rio São Francisco, que hoje engloba as regiões do Alto São Francisco, Alto Paranaíba, parte do Triângulo Mineiro e a parte norte da antiga Comarca do Rio das Mortes (São João Del-Rei), era uma vasta região de planalto ondulado, matas de cerrado, repleto de ravinas e capoeiras, com boa forragem para o gado, entrecortado aqui e acolá por serras de respeitável porte, cuja dificuldade para serem transpostas era conhecida desde o final do século XVI (Serra da Canastra e suas variantes). Para complicar, era região onde viviam inúmeras tribos dos índios caiapós, pertencentes à grande nação tapuia. Eles mostraram desde o início grande ferocidade, inimizade aos portugueses e eram extremamente hostis para com quem se aventurasse em seu território. Basta ver as histórias de confrontos violentos nos quais os bandeirantes se saíram mal, como a bandeira de Martim Rodrigues Tenório de Aguilar. Isso tornou a região perigosa de se percorrer, fazendo com que muitos aventureiros contornassem seu perímetro, pelo sul ou pelo norte, para evitar o confronto que poderia ser fatal para os brancos. Mas a região continuou a despertar a cobiça dos homens, em particular porque, se conseguissem atravessá-la com destino a Goiás, seria um grande atalho, com enorme economia de tempo, provisões e dinheiro.

Ao mesmo tempo, temos que levar em consideração três fatores cruciais. Em primeiro lugar, a região, exatamente por ser inóspita e bravia, foi bem escolhida por negros escravos que aí se abrigaram, fugidos do território das capitanias de Minas Gerais, São Paulo e até do Rio de Janeiro. Todo o território era muito conveniente para se esconderem e se defenderem. Por isso a região ficou repleta, desde o início do século XVIII, de quilombos localizados em diversas áreas do Centro-Oeste, Sul, Sudoeste, Alto São Francisco, Alto Paranaíba e Triângulo Mineiro. Eram interligados por uma intrincada rede de vias de comunicações. Estas se faziam através de velozes mensageiros. O Quilombo do Campo Grande na verdade englobava diversos quilombos, distribuídos em pontos estratégicos. O maior e mais famoso deles era o Quilombo do Ambrósio, localizado a noroeste da Serra da Saudade, entre os municípios atuais de São Gotardo e Ibiá. Há uma polêmica hoje, levantada pelo pesquisador Tarcísio José Martins, em seu livro Quilombo do Campo Grande – História de Minas que se Devolve ao Povo (2008), que situa o Quilombo do Ambrósio no município de Cristais, na Comarca do Rio das Mortes, a noroeste de São João Del-Rei. Este quilombo ficava em local privilegiado, bem elevado, de onde se tinha uma visão excepcional de tudo que ocorria num espaço de algumas dezenas de quilômetros, onde os olheiros, também distribuídos em locais estratégicos, a distâncias ainda maiores, podiam avisar a comunidade da presença de intrusos, invasores, colonos e, principalmente, tropas designadas para destruí-los ou prendê-los. Este quilombo construiu uma verdadeira fortaleza, cujas ruínas ainda existem e já fazem parte do patrimônio cultural do país e vêm sendo estudadas por arqueólogos de diversas instituições. Sua arquitetura é muito assemelhada aos fortes construídos por europeus, mas com um toque bem peculiar em que aliava a arquitetura indígena às cidadelas dos negros na África. Este quilombo tinha uma rígida estrutura hierárquica, social e militar, onde a disciplina imperava e todos obedeciam cegamente ao chefe, o antigo escravo Ambrósio, descendente de reis africanos. Esta foi uma das razões pelas quais, durante cinco décadas, os quilombolas tiveram sucesso na preservação de suas diversas comunidades, com seus hábitos e costumes, sua moral, sua religião, suas leis, e impediram o acesso à região de viajantes, colonos, tropas, aventureiros, mineradores e sesmeiros.

Segundo o já citado pesquisador mineiro Tarcísio José Martins, em sua grande obra (1034 páginas), publicada pela Editora Santa Clara, em 2008, e disponível gratuitamente na internet em: http://www.mgquilombo.com.br/site/Livros-Quilombolas/livros/quilombo-do-campo-grande-a-historia-de-minas-que-se-devolve-ao-povo.html), os quilombos em Minas Gerais eram 27, assim relacionados:

1 - Quilombo do Gondum; 2 - Quilombo dos Trombucas; 2.1 - Quilombo do Calunga; 2.2 - Quilombo do Cascalho I; 3 - Quilombo do Quebra-pé; 4 - Quilombo da Boa Vista I; 5 - Paiol do Cascalho; 6 - Quilombo do Cascalho II; 7 - Palanque da Povoação do Ambrósio; 7.1 - Primeira Povoação do Ambrósio; 8 - Quilombo da Marcela; 9 - Quilombo da Pernaíba ou Paranaíba; 10 - Quilombo da Indaá ou Indaiá; 11 - Quilombo do Ajudá; 12 - Quilombo do Mammoí ou Bambuí; 13 - Quilombo de São Gonçalo I; 14 - Quilombo do Ambrósio; 15 - Quilombo do Fala ou Aguapé; 16 - Quilombo das Pedras; 17 - Quilombo das Goiabeiras ou Quilombo do Desemboque; 18 - Quilombo da Boa Vista II; 19 - Quilombo Nova Angola; 20 - Quilombo do Cala Boca; 21 - Quilombo do Zondum ou Zundum; 22 - Quilombo do Pinhão; 23 - Quilombo do Caetê; 24 - Quilombo do Chapéu; 25 - Quilombo do Careca; 26 - Quilombo do Marimbondo; 27 - Quilombo do Muzambo.

Por duas vezes tiveram suas comunidades destruídas por expedições militares designadas pelo governador da capitania de Minas Gerais, Gomes Freire de Andrade, pela ameaça que representavam para o processo civilizatório e de colonização da Coroa portuguesa. As primeiras expedições, de acordo com Tarcísio José Martins, duraram de 1741 a 1746, obtiveram resultado parcial, com grande mortandade de negros, diga-se de passagem. Com o retorno da expedição a Vila Rica e sua região, os quilombolas foram se reorganizando com os sobreviventes da chacina, a adesão de novos escravos fugidos e até com o concurso de escravos forros tomados como prisioneiros. Anteriormente, estes escravos-soldados pertenciam à tropa dos invasores brancos. 

      A segunda expedição militar, comandada por Bartolomeu Bueno do Prado, convocado que foi pelo governador da capitania em 1759/60, destruiu completamente o Quilombo do Campo Grande, matando a grande maioria de seus guerreiros e aprisionando os que sobreviveram. Estes foram levados novamente como escravos para Vila Rica e, depois, definitivamente, para o Rio de Janeiro. 

      Ignácio Correia Pamplona, português, natural de Angra, Ilha Terceira, do Arquipélago dos Açores, tornou-se um dos maiores vilões da história de Minas Gerais, ao propagar que participou das expedições para destruir os quilombos. Na verdade, segundo vários historiadores (citados por Martins), ele foi um terceirizador de expedições, pois contratava capitães-do-mato para perseguir e matar negros e, depois, ficava com a fama de ter realizado as tarefas. Ao "destruir" quilombos obtinha como prêmio sesmarias em toda a região do sertão do Campo Grande e sul de Minas (foram inúmeras as sesmarias amealhadas, as quais passava para o nome de seus parentes e auxiliares, porém mantendo-as como suas propriedades). Esteve envolvido em polêmicas e intrigas com a administração da capitania de Goiás e foi um dos articuladores da tomada do atual Triângulo Mineiro (que pertencia à primeira) para a capitania de Minas Gerais. Entrou definitivamente para a história da infâmia no Brasil, ao se tornar um dos delatores da Inconfidência Mineira, ao lado de Joaquim Silvério dos Reis.

Outro fator a ser considerado, é o projeto de colonização da Coroa portuguesa, que, a pretexto de ampliar seu processo civilizatório e de aculturação dos povos da região, tornando-os cristãos católicos, fiéis à Coroa, subservientes, vassalos ou escravos, pudesse assim levar o desenvolvimento à região e, com isso, ampliar os impostos arrecadados, agora sob a forma da capitação. Esse objetivo tornou-se uma verdadeira obsessão para o rei D. João V, que não abria mão de seu vasto território e queria, além de arrecadar mais impostos para a coroa, espantar o fantasma da colonização espanhola de regiões da hinterlândia brasileira. Assim começou uma aventura de desbravamento e colonização que, em muito, se assemelha ao desbravamento do velho Oeste norte-americano.

Como bem assinalou Diogo de Vasconcelos em sua História Média das Minas Gerais (p. 137), uma multidão de sertanistas, aventureiros e comerciantes, levando e trazendo mercadorias de Goiás, foi abrindo trilhas e veredas, muito utilizadas pelos extraviadores do precioso metal. Coibir essa prática era impossível num país de dimensões que ainda não eram continentais, mas não demoraria muito a sê-lo, já que nenhum exército conseguiria essa façanha. Obrigar essa gente a passar por um só caminho era igualmente impossível. Há que se levar em conta também que os fiscais que exerciam essa vigilância adotaram o velho hábito ibérico da corrupção, na medida em que eram adeptos do ouro em seus bolsos e alforjes e não nas oficinas reais. 

      O representante de El-Rei de  Portugal D. João V, sabiamente indicado como governador da capitania de Minas Gerais, era o nobre militar e eficiente administrador capitão-general Gomes Freire de Andrade, o Conde de Bobadela, cuja visão e tirocínio geopolítico foi um dos responsáveis pela expansão do território português na América sobre o território castelhano. Ele contribuiu muito para que o papel e as assinaturas contidas no Tratado de Tordesilhas se tornassem inúteis. Sob sua orientação firme, eficiente e decidida, nossos sertões foram sendo desbravados, com a substancial contribuição da abertura das famosas picadas. 

     O domínio português foi consumado inquestionavelmente sobre o sertão da capitania de Minas Gerais, em seguida o sertão de Goiás, o sertão de Mato Grosso e também de toda a região sul do Brasil atual. Tudo obra do sertanismo e dos bandeirantes paulistas, responsáveis pelos acordos diplomáticos que culminaram na assinatura do Tratado de Madri, em 1750. Na ocasião, a Espanha reconheceu todo este território como pertencente à Coroa portuguesa, desistindo de lutar ou reivindicar para si essas imensas e desoladas plagas.  

     Gomes Freire de Andrade foi por três vezes governador da Capitania de Minas Gerais, a primeira de 1735 a 1736, a segunda de 1737 a 1752 e a terceira de 1759 a 1763. Pelos serviços prestados à Coroa, o rei D. José I concedeu-lhe o título de Conde de Bobadela, título esse que transferiu, como herança, para seu irmão, depois também governador, José Antônio Freire de Andrade e seus descendentes, até 1828. Com o Tratado de Madri, a colônia portuguesa na América passou a ter contornos muito próximos do atual território brasileiro.

Gomes Freire de Andrade (1675-1763). 
Conde de Bobadela.

 Alguns historiadores consideram que a importância de Gomes Freire nesse período é decorrente mais pela implantação da Capitação do que do próprio Tratado de Madri. Na década de 1730 houve uma considerável redução na produção de ouro da capitania o que refletiu na arrecadação do quinto real. O governador da época, D. Lourenço de Almeida, decidiu reduzir o imposto de 20% para 12%, em 1730, o que desagradou o rei. Em 1732, este fez retornar a cobrança do quinto, ao patamar dos anos anteriores. Mas, como a queda na extração do ouro se evidenciava cada vez mais, por exaustão das jazidas, D. João V cedeu às sugestões de Alexandre de Gusmão, brasileiro, natural de Santos, e conselheiro do rei. Assim, aumentou a carga tributária sobre os colonos, passando a cobrar, a partir de 1732 não mais o quinto, mas instituindo a Capitação, isto é, a cobrança de 4,5 oitavas de ouro por cada escravo empregado na mineração. Capitação vem da palavra latina caput – cabeça. Foi um dos maiores desastres econômicos de que se tem notícia na história do Brasil. De 1735 a 1751, a Coroa portuguesa arrecadou 2.066 arrobas de ouro, mais do que as 1.600 arrecadadas anteriormente. Em contrapartida, gerou uma crise econômica de vastas proporções dado o excesso de tributos que a população não conseguia pagar. Este sistema foi implantado nas capitanias de Minas Gerais, Mato Grosso, Goiás e São Paulo. Esta última possuía um imenso território que abrangia toda a região sul do Brasil.

Por outro lado, essa decisão levou à perseguição e a diversos massacres de negros fugidos, entre eles a destruição dos quilombos do Campo Grande, com a morte de centenas de escravos negros. Seu objetivo, além de coibir o banditismo na região, era dar o exemplo para os negros não fugidos, numa medida presuntivamente preventiva, já que o imposto era recolhido de acordo com o número deles em cada lavra. Além do mais, a Capitação contribuiu para aumentar a pobreza e a fome que grassavam na região e para o desaparecimento de uma boa parte da população que habitava as minas e os sertões, por morte ou migração para outros territórios. A partir de 1751 o vulto tomado pelos descaminhos e contrabando do ouro tornou esta decisão insustentável. Assim, houve o retorno ao sistema do quinto, numa decisão férrea e acertada do Marquês de Pombal, já sob o reinado de D. José I.

Gomes Freire compreendeu que, para evitar o desvio de ouro proveniente de Mato Grosso, Goiás e Paracatu, utilizando picadas precárias que cortavam o sertão como uma rede complexa, o melhor seria, no dizer de Diogo de Vasconcelos (p. 139-140), “abrir uma estrada normal para o novo distrito com todas as comodidades possíveis e segurança, além de que fosse mais breve, pela qual os viajantes honestos, preferissem transitar, acertou de tomar esta medida econômica sobre as vexatórias, que nada ou pouco valiam”. E continua Diogo de Vasconcelos: “Fez-se então, por concorrentes empresários, a picada de Goiás. Como, pois, só os contrabandistas procuravam caminhos piores, mais facilmente se conseguia apanhá-los”.

Aqui encontramos divergências entre os historiadores. Começamos por descrever a posição de Diogo de Vasconcelos, um dos primeiros historiadores das Minas Gerais, herdeiro de uma geração de historiadores românticos  e pioneiros, que ainda não dispunham dos métodos de pesquisas historiográficos modernos e utilizavam-se de documentos em arquivos públicos e particulares. Baseavam-se muito na oitiva, isto é, nos relatos verbais de pessoas que passavam as informações oralmente, de geração para geração. Assim, chegaram até o século XIX muitas informações importantes. Entretanto, muitos trabalhos, dissertações, teses, textos e livros surgiram nas últimas décadas, abordando a questão da colonização dos sertões de Minas Gerais, a oeste do rio São Francisco, utilizando-se de instrumentos mais modernos de pesquisa historiográfica, além de contar com inúmeros outros trabalhos anteriores que puderam ser confrontados e comparados. Esse volume enorme de publicações nos dá hoje uma visão mais aproximada da realidade do que há algumas décadas, já que são baseadas em fontes primárias, pesquisas em arquivos ultramarinos portugueses, arquivos públicos e bibliotecas diversas no Brasil, bem como em arquivos de instituições como a Biblioteca Nacional, Biblioteca do Exército Brasileiro, Instituto Histórico e Geográfico em diversos estados, etc .

Vamos inicialmente às primeiras descrições históricas. Assim Diogo de Vasconcelos discorre em sua História Média das Minas Gerais (pp. 140-141) sobre o planejamento e execução da Picada de Goiás:

“Neste propósito, o General (Gomes Freire, nota do autor) em maio de 39 (1739, nota do autor), e seu substituto Martinho de Mendonça, em junho seguinte, contrataram, o primeiro, com o Capitão-mor Manuel da Costa Gouveia, morador no Rio das Mortes (São João Del Rei, nota do autor), e o segundo, com o Coronel Caetano Rodrigues Álvares de Orta, morador na Vila do Carmo (Mariana, nota do autor), com aquele um atalho do caminho velho de S. Paulo partindo da encruzilhada de Manuel de Sá até Pitangui, e com este, o prolongamento de Pitangui até à Vila Boa (atual cidade de Goiás, nota do autor). A encruzilhada de Manuel de Sá era no ponto em que pegava o ramal da Aiuruoca, na estrada velha de São Paulo de Ibituruna.

O Capitão-mor Manuel da Costa deveria, partindo daquele ponto, vir, e passar pelo Rio Verde e pelo Angaí atravessar seguindo o sertão de Tamanduá (atual Itapecerica, nota do autor) e chegar a Pitangui, povoação esta que se tornaria centro das estradas para São Paulo, Rio e Vila Rica, ótimo para ser viajado pelo fisco, auxiliado pelo comércio lícito que por aí transitasse. Quanto à picada de Goiás, encarregada ao Coronel Caetano Rodrigues, essa veremos como se alinhou admiravelmente por sertões bravios e ainda totalmente encobertos em vastas distâncias. Por agora vejamos as ocorrências ligadas ao nosso fim, que é reviver a ordem daqueles tempos e a memória dos primeiros povoadores de nosso território.

A começar pelo Tamanduá (atual Itapecerica, nota do autor), que é o mais antigo núcleo de povoamento do sertão por esse lado, sabe-se que em 1736, achando-se em Goiás, perseguido de credores, aos quais não podia pagar com o que tinha ou dera por conta, o Capitão Estanislau de Toledo Pisa, veio estabelecer-se com seu primo, o Guarda-mor Feliciano Cardoso de Camargos, na paragem denominada Casa do Casca do Tamanduá. Foram estes, portanto, os primeiros moradores. É provável que aventureiros hoje esquecidos tenham devassado em tempos idos este sertão em busca de índios e que deles proviessem os nomes do rio e da paragem, como os novos invasores encontraram. Pelo menos vem daqueles antigos sertanistas o costume de fabricarem cafuas de cascas de pau que perduravam e ficavam designando os sítios.

Outra coisa menos duvidosa é que índios e negros fugidos penetraram nos mais recônditos sertões, e muitos nomes que não têm origem conhecidas vêm deles, assim como por notícias verdadeiras ou falsas, que traziam, muitas tentativas se aventuraram em procura de ouro.

Como quer que fosse, os dois primos, tanto que se fixaram no Tamanduá, atraídos de certo por tais notícias abriram uma picada para o Pium-i e para outros lugares por onde andaram na esperança de riquezas fazendo explorações.

Por seu lado, Pium-i não era também de todo um sertão intato. Para fugir às perseguições da Justiça, por ordem do Conde de Assumar, o célebre genro do Anhanguera, Domingos Rodrigues do Prado, ou pelo assassinato que lhe atribuíam, perpetrado bárbara e traiçoeiramente em Taubaté, na pessoa do Mestre-de-campo Carlos Pedroso da Silveira, ou pela sanguinolenta sedição de Pitangui, o certo é que se refugiou no Pium-i, sertão fechado, onde permaneceu por dois anos, à espera de que o viesse encontrar a família assistente em Pitangui, para com ela seguir a juntar-se com o sogro na conquista de Goiás. Vários outros nomes anteciparam-se nos primeiros tempos dessas regiões, e também se nomearam muitos sítios em que tiveram sesmarias por pagamento de serviços os empresários da picada.

Quer o Capitão-mor Manuel da Costa, quer o Coronel Caetano e seus consócios contrataram desbravar as suas concessões em pontos determinados para darem ranchos e pousos ao longo do caminho, obrigando-se a construir por aí casas e postos para cômodo de tropeiros, e também roças para o farto abastecimento dos itinerantes.

Era, ao demais, a melhor maneira de se fiscalizar o interesse da Fazenda Real. Pelo exame das cartas de sesmaria podemos traçar o perfil dessa estrada, e ver por este como os antigos nada ou pouco deixavam a desejar no reconhecimento e alinhamento da diretriz que visavam.

O coronel Caetano associou-se com seu filho, o Coronel José Caetano Rodrigues de Orta, e com seu cunhado, o Coronel Maximiliano de Oliveira Leite, irmãos de sua mulher D. Francisco Pais. O Coronel Maximiliano, por sua vez, associou-se com seu filho o dr. Francisco Pais de Oliveira. Estes vultos, que pertenceram, como filhos e netos, à família do Governador Fernão Dias, tomando a empreitada, revelaram estar com as suas lavras de ouro extintas, ou de pouco rendimento, no Ribeirão do Carmo, pois trouxeram para o serviço da picada os trabalhadores de que dispunham".

Este texto foi reproduzido na íntegra, pois se trata da primeira descrição histórica da picada de Goiás. Como vemos, na visão de Diogo de Vasconcelos, esta estrada toma a direção de Pitangui para oeste, passando por Itapecerica e Piumhi, sem descrever com precisão o seu trajeto. Se esta descrição correspondeu ou não à verdade dos fatos é outra questão que outros historiadores posteriores se encarregaram de esclarecer. Contudo, é inegável que o trabalho de Diogo de Vasconcelos, baseado em alguns documentos oficiais e mais em relatos verbais de antigos moradores da capitania é um trabalho hercúleo de reconstrução dos acontecimentos daquele período. Não há como negar que Diogo de Vasconcelos deu uma contribuição de imensurável valor para o resgate da história do sertão agreste a oeste do rio São Francisco.

Num dos mapas mais antigos da Capitania de Minas Gerais, elaborado pelo competente cartógrafo e geógrafo José Joaquim da Rocha, em 1778, encontrado no Arquivo Público Mineiro, podemos ver algumas das rotas das picadas existentes no período. Por ele vemos que uma picada, partindo de Pitangui, desce para o sul, passa por um povoado denominado Moraes, desce mais até o Tamanduá (Itapecerica), inflexiona para o sudoeste, passa pelo povoado de Formiga, quando toma a direção do oeste, atravessa o Rio São Francisco e passa por Piumhi, daí toma a direção noroeste, passa por um povoado denominado Magues (?), contorna a Serra da Marcela (uma passagem entre esta e a Serra da Saudade), quando toma, mais uma vez a direção oeste, atravessa a Serra da Parida (Canastra?) e segue rumo a Goiás. Vemos também, que outro trajeto era conhecido: saindo de Pitangui, antes de se chegar ao povoado de Moraes, a picada tomava a direção oeste, atravessava o Rio São Francisco, mais ao norte que a trilha anterior, e chegava ao povoado de Sant’Anna do Bambuí, encontrando-se com a trilha anterior, após transpor a Serra da Canastra.

José Joaquim da Rocha. Mapa da Capitania de Minas Gerais
com a divisão de suas comarcas. 1778. Arquivo da Biblioteca
Nacional, Rio de Janeiro. Neste mapa pode-se ver a
Picada de Goiás partindo da Villa de São João (Del-Rei),
dirigindo-se para o noroeste, bem ao sul de Pitangui,
passando por Formiga, Tamanduá (Itapecerica),
Piumhi, Bambuí, atravessando a Serra da Canastra
e se dirigindo à Capitania de Goiás.

Continuando sua descrição sobre a Picada de Goiás (p. 142), Diogo de Vasconcelos enumera todas as sesmarias que foram doadas aos diversos sócios que participaram do empreendimento da construção da mesma. Ele chama a atenção para a dificuldade em se confirmar todos esses dados em função das contínuas mudanças de proprietários, já que nesta relação nem todos se encontram nomeados, e também pelo fato de haver, na época, uma tendência em mudar nomes históricos dos locais antes conhecidos.

Diogo de Vasconcelos nos relata que foram dadas ao Coronel Caetano Rodrigues e a seus sócios, assim como ao Capitão-mor Manuel da Costa e aos seus familiares, as sesmarias constantes do contrato que firmaram com o governador. Outros nomes de donos de sesmarias nos revelam quem foram seus auxiliares e ajudantes neste grande empreendimento. Por outro lado, algumas sesmarias foram apenas legalizadas, pois seus proprietários já as tinham há algum tempo, principalmente “na parte em que a picada cobriu as veredas dos primeiros invasores, desde o tempo do Anhanguera” (p. 142). Ele enumera as sesmarias doadas, cuja relação apresentamos a seguir, transcrevendo o autor (p. 142):

1- Coronel Caetano Álvares, a do Capão do Mel, abrangendo o sítio das Três Passagens, além do Rio de São Francisco, em direção à Serra de Nazaré, que depois se chamou da Marcela, e hoje da Saudade.

2- Domingos de Brito, a sesmaria da Chapada, tendo ao norte o Rio dos Veados, ao poente, a Serra do Indaiá, ao sul, a chapada vertente do rio Jorge, e a leste, o riacho das Antas. Essa área corresponde ao território que, quase um século depois, se tornaria o município de Dores do Indaiá.

3- Coronel José Caetano, a da Serra de Nazaré.

4- Guarda-mor Maximiniano Leite, da Vargem Grande que ia da Serra de Nazaré ao Grão Cairo.

5- Dr. Francisco Pais, a de Gessurana, que ia do Grão Cairo à Lagoa Seca.

6- José Peres Monteiro, da Lagoa Seca ao Ribeirão Feio.

7- Coronel Matias Barbosa da Silva, do Ribeirão Feio aos Olhos-d’Água.

8- Luís Manuel, dos Olhos-d’Água à Lagoinha.

9- João Pereira de Carvalho, da Lagoinha ao Rio dos Patos.

10- Pedro Vanzeler, do Rio dos Patos ao riacho Mulungu.

11- Manuel Ferreira Serra, do Mulungu ao Ribeirão do Cedro.

12- Manuel da Silva Vilar Fria, na paragem das Canelas de Ema.

13- Manuel da Costa Gouveia, da Serra dos Cristais ao Rio Membeca.

14- Domingos Ribeiro Guimarães, do Membeca ao sítio da Noruega.

15- Francisco Rodrigues de Miranda, da Noruega ao Rio São João.

16- Baltasar Correia Bandeira, da Noruega à Campina.

17- Lourenço de Amorim Costa, no rio Jacaré, e outra no ribeirão de S. Lourenço, até ao ribeirão dos Patos, correndo Parnaíba abaixo.

18- João Jorge Rangel, do Rio dos Enforcados ao Prepetinga.

19- Paulo de Araújo Costa, do Prepetinga aos Buritis.

20- José da Fonseca Barata, da Campina do São Marcos ao Capão do Guará.

21- Urbano da Costa Meneses, na Borda do Campo, partindo do ribeiro do Cedro ao Buriti.

22- João do Couto, no sítio da Batalha, principiando da ponte do Buriti e acabando perto de chegar ao Rio S. Marcos.

23- Vicente Pereira da Costa, no Rio Jacaré, dividindo com a de Lourenço Amorim.

24- Padre Leonardo Francisco Palhano, ao do sítio de S. Leonardo, nas cabeceiras do Rio Paracatu, tendo ao nascente a de João Jorge Rangel, e ao poente, a estrada que vai de Pitangui a Goiás, e ao sul os Olhos-d’Água. Essa sesmaria foi passada em 20 de setembro de 37 e só teve por fim legalizar a posse anterior do Padre, como veremos.

 

José Joaquim da Rocha. Mapa da Capitania de Minas Gerais. 1778. Arquivo da Biblioteca Nacional, Rio de Janeiro. Neste outro mapa do mesmo autor, e do mesmo ano, vemos assinalada a passagem do Piraquara, só que não vem direto de Pitangui. Antes, se dirige para o sul e passa por Conceição do Pará, Boa Vista, Mesa, Macedo, ultrapassa os limites da Comarca de Sabará e entra na Comarca do Rio das Velhas (São João del-Rei), atravessando o Rio Lambari (Pará), quando uma estrada segue a noroeste em direção a Camargo e chega às margens do Rio São Francisco. À direita está a localidade de Padre Agostinho e à esquerda Romão Antônio. Atravessa o rio e se divide em duas picadas que o margeiam, à direita e à esquerda. A da direita chega à localidade do Piraquara de onde segue em direção nordeste, sempre margeando o rio. Na Barra do Rio Abaeté toma a direção noroeste para Paracatu. A outra estrada toma a direção de Sant’Anna do Bambuí, Desempenhado, ao sul do Rio Bambuí, atravessa a Serra da Canastra e segue rumo à Capitania de Goiás.

  

Mapa da Capitania de Minas Gerais, 1778. José Joaquim da Rocha.
Detalhe do mapa anterior onde se pode observar mais detalhadamente uma das variantes
do trajeto da Picada de Goiás (Piraquara) na região onde hoje é Dores do Indaiá.
Fonte: Arquivo Público Mineiro.

Carlos Cunha Corrêa, em seu livro Serra da Saudade, de 1948, em que descreve a colonização do oeste de Minas Gerais, com ênfase na fundação do município de Dores do Indaiá, comete um engano histórico: parte da premissa de que a Picada de Goiás foi construída, em 1736, começando em Pitangui, atravessa o rio São Francisco pelo Piraquara (daí também ter recebido o nome de Picada do Piraquara) passa pelo território do atual município de Dores do Indaiá, sobe a Serra da Saudade, volta-se para leste em direção ao Quartel São João e daí sobe para o norte, acompanha o rio São Francisco, para, finalmente, na barra do rio Abaeté, tomar a direção noroeste e chegar a Paracatu. Para tal, utiliza-se da Carta Geográfica da Capitania de Minas Gerais, de 1804, de Luis Caetano de Miranda, reproduzido, em parte, em seu livro (p. 128), no qual Carlos Cunha Corrêa atribui erroneamente ao mapa autoria desconhecida. Aí estão assinaladas as duas passagens da Picada de Goiás, uma que sai de São João Del-Rei, e a outra pela passagem do Piraquara (Figura abaixo).

Luis Caetano de Miranda. Carta Geográfica da Capitania de Minas Gerais, 1804. 

Detalhe. Biblioteca do Exército Brasileiro, 5ª. Sessão, Rio de Janeiro. 

Reproduzida de Carlos Cunha Corrêa, Serra da Saudade, Belo Horizonte. 

Editora do Autor, 1948, pág. 128. Neste mapa a passagem do Piraquara 

está próxima à Fazenda Santa Fé, do Capitão Amaro da Costa Guimarães 

(assinalado no mapa), o primeiro fazendeiro da região de Dores do Indaiá.

Diz Carlos Cunha Corrêa, em sua obra:

“Quem quer que tenha oportunidade e paciência de examinar a citada velha “Carta Geográfica de M.G.”, organizada bem antes de 1804 e editada nesse ano, há de verificar a sequência das já antigas fazendas da Piraquara (13), do Capitão Amaro (no ribeirão Santa Fé), de Cocais, Dávila, (ao pé da Serra da Saudade), de São João (hoje Quartel de São João), do Andaiazinho, do Assunção (à margem do ribeirão dos Tiros), do Telis, da viúva do Borrachudo, das Três Barras, do Capam, de Domingos André, do Rio do Sono, das Almas, da Passagem do Rio Preto, até Paracatu. (13) Conservo a grafia Piraquara, mas devera ser Piraquera ou Pirakera, que é o termo indígena, significando “pesca feita à luz de fachos pelas margens dos rios, à noite, quando os peixes aí estão dormindo“ (vide Anais da Biblioteca Nacional, vol. 16). Também Estêvão Pinto, na obra “Os indígenas do Nordeste” escreve: “Nos primórdios da fase colonizadora, o indígena como que se adaptou à nova existência de servo do colono, a qual não era mais do que uma espécie de prosseguimento do seu próprio sistema econômico ou social (armar covadas e piraqueras, pescar nos iguaçus... etc.)”. O vocábulo corrompeu-se indevidamente para Piraquara, como também se alterou Piracatu. Piraquara é antes apelido depreciativo de gente, significando tabaréu. Acredito que fazenda da Piraquara não pode ser fazenda dos caipiras. Mas vá como hoje se escreve”.

                 Luis Caetano de Miranda. Carta Geográfica da Capitania de Minas Gerais, 1804. 

                 Biblioteca do Exército Brasileiro, 5ª. Sessão, Rio de Janeiro. 

                 O mesmo mapa da figura anterior, aqui em sua real dimensão. 

                 Pode-se observar claramente os diversos caminhos interligando 

                 várias localidades da Comarca de Villa Rica, Comarca do Rio das 

                 Mortes com a Comarca de Sabará, onde se localizava a passagem 

                 do Piraquara, comprovando a existência de várias picadas de Goiás.

Esta versão do trajeto da picada de Goiás foi contestada por diversos autores. Entre eles há que se destacar o prof. Waldemar de Almeida Barbosa, conterrâneo de Carlos Cunha Corrêa, que parte do princípio de que foram construídas, quase simultaneamente, em 1736/7, duas picadas de Goiás. A primeira parte de São João Del-Rei, passa ao sul de Oliveira, percorre territórios de Formiga, Tamanduá, Bambuí e daí toma duas direções: uma para oeste, atravessando a Serra da Canastra e entra na Capitania de Goiás (na época todo o atual Triângulo Mineiro pertencia a esta capitania); a outra toma a direção norte, contorna rente a Serra da Saudade, do lado do Triângulo Mineiro, e se dirige a Paracatu.

Sobre esta Carta Geográfica, Waldemar de Almeida Barbosa, em sua História de Minas, Vol. I, Belo Horizonte, 1979 (p. 188) nos diz que:

“...estão registrados, além de outros, os dois caminhos e as duas passagens do Alto São Francisco: um passando por São João del-Rei, Santiago, São João Batista (deixando Bom Sucesso e Oliveira à esquerda), dirige-se para Tamanduá (Itapecerica), Morais, e vai atravessar o São Francisco, pouco acima da barra do Bambuí; este caminho não atravessa o rio Bambuí, mas corta o Perdição, seguindo rumo ao Quartel dos Ferreiros, em direção a Goiás. A outra estrada passa por Sabará, Curral del-Rei, Betim, Mateus Leme, Patufufo (Pará de Minas), Guardas, Pitangui, Leandro, Amaro da Costa Guimarães, Cocais (município de Dores do Indaiá), Quartel de São João e, depois de atravessar os rios Indaiá e Borrachudo, segue margeando o Abaeté e, perto da barra deste último, junta-se à outra estrada que, saindo também de Sabará, passando por Lagoa Santa, Fidalgo, Jequitibá, Maquiné, Bicudo, Pindaíbas, Andrequicé, vai transpor o São Francisco na passagem do Espírito Santo, antes da barra do Abaeté; aí se verifica a reunião das duas últimas estradas numa só, que toma a direção oeste-noroeste, rumo a Paracatu. Vê-se que o mapa é falho, deficiente e não muito preciso; serve apenas como prova da existência das duas estradas e duas passagens, em Bambuí e Piraquara”.

Portanto, segundo Barbosa, a primeira tem início em São João Del-Rei e a segunda picada, a da passagem do Piraquara, tem início em Sabará. Em alguns textos encontramos referências à estrada antiga e à nova, mas na verdade, ambas foram construídas no mesmo período, isto é, em 1736/7.  Ele aponta 15 razões, fundamentadas em documentos da época, para defender seu ponto de vista (pp. 183-186). Cita relatos documentados em que todos os viajantes para Goiás preferiam a rota que sai de São João Del-Rei e que vai diretamente ao rio São Francisco. Um desses viajantes foi o General Cunha Matos que descreveu em detalhes a viagem. Passou por Barbacena, São João Del-Rei, arraial de S. João Batista, arraial de N. Senhora de Oliveira, Formiga, Fazenda dos Arcos, fazenda de S. Julião, fazenda das Perdizes, atravessa o rio São Francisco, quando entra no “sertão” ou “deserto” do Campo Grande, passa pela fazenda da Aranha, arraial do Bambuí, serra dos Medeiros, sítio de Montevidéu, serra da Marcela, e, finalmente, sobe até chegar em Paracatu (p. 187).

Barbosa cita também João Emanuel Pohl, que, em 1818 saiu de São João Del-Rei, passou por Oliveira, Formiga, Bambuí, São Pedro de Alcântara (Ibiá), Serra do Salitre, Patrocínio, Guarda-Mor, serra dos Pilões, e chega a Paracatu. Ele denomina a estrada de “estrada real para Paracatu”, já que, em realidade, ela é uma continuidade da Estrada Real de Minas para o Rio de Janeiro, comunicando esta última com Goiás (p. 187).

Outro viajante famoso que percorreu esse roteiro foi o francês Castelnau, que havia programado sua viagem passando por Tamanduá, mas, em função da necessidade de apressá-la em função da temporada chuvosa que não tardaria, resolveu passar por Pitangui, antes que o rio São Francisco transbordasse na região do Piraquara (famosa pelas suas extensas lagoas formadas pelas águas do rio que tranbordavam em vastas extensões de terras no período chuvoso). Seu roteiro partiu de Sabará e passou pelos seguintes lugares: Curral Del-Rei, Capela Nova (Betim), Bicas, Mateus Leme, Guardas, vila do Patafufo (Pará de Minas), Onça, Pitangui, fazenda da Santa Cruz, da Trigueira, Bom Despacho, travessia do rio São Francisco no porto da Bernarda (19 quilômetros abaixo do Piraquara), fazenda das Pindaíbas, arraial de Dores do Indaiá, serra da Saudade, Quartel São João e subiu em direção a Paracatu.

Outra questão que Waldemar Barbosa levanta é que Diogo de Vasconcelos teria cometido alguns erros históricos. Reconhece em Vasconcelos a importância e o pioneirismo de seu trabalho, mas descreve algumas divergências do grande historiador mineiro. A primeira dessas divergências, é que Vasconcelos descreve erroneamente as sesmarias distribuídas pelo governador Gomes Freire de Andrade, misturando as duas picadas, a que vai direto de São João Del-Rei a Goiás, passando por Formiga, Tamanduá e Bambuí e atravessando a Serra da Canastra e a outra que passa pelo Piraquara.

Para Barbosa, “O ilustre Mestre confundiu duas picadas diferentes, como veremos a seguir, relacionando as sesmarias de ambas, num só alinhamento” (p. 178). Na realidade, hoje está assentado em diversas fontes históricas, cuja autenticidade é inquestionável, existiram três grandes picadas de Goiás e não apenas duas. Além das duas já citadas, encontramos inúmeras evidências da existência de outra que saía de Sabará, subia o Rio das Velhas até a Barra do Rio das Velhas (Guaicuí), quando então tomava a direção oeste para Paracatu (vide figura abaixo). Esta terceira picada, Barbosa assim a descreve: sai de Sabará, passa por Lagoa Santa, Fidalgo, Jequitibá, Maquiné, Bicudo, Pindaíbas, Andrequicé, transpõe o rio São Francisco na passagem do Espírito Santo, antes da barra do rio Abaeté, quando se une à outra picada de Pitangui e segue rumo oeste-noroeste até Paracatu (p. 188), como pode ser observado nos diversos mapas da capitania de Minas Gerais aqui reproduzidos.

 Bernardo José da Gama. Mapa da Comarca de Sabará. 1813.
B.R. Baker lithg. ; the writing by J. Netherclift.
Escala [ca. 1:2 400 000], 40 Legoas de 18 ao gráo = [10,35 cm].
1 mapa : água-forte, p&b ; 20,5x26,7 cm.
Texto abaixo do título: "Em cumprimento da Régia Provizão
do Desembargo do Paço de 25 de Agosto de 1813,
seguindo a divizão ultimamente ordenada pelo Alv.
de 17 de Maio de 1815. Vão os pontos de latitude segundo
observação do Jezuita Padre Capacy". A margem inferior do mapa
encontra-se aparada ocultando parcialmente uma possível
autoria, podendo no entanto ler-se "B.R. Baker Lithg.
The writing by J. Netherclift".
Aqui se pode ver nitidamente as três picadas para Goiás.
A da esquerda, de São João del-Rei (conectando-se
com o Caminho Novo para o Rio de Janeiro),
para Pitangui, Bambuí, Serra da Canastra e Goiás
(outro trecho dela, após a Serra da Saudade se dirige
a Paracatu, ao norte; a do Piraquara ao centro; e à direita
a estrada de Sabará a Paracatu.

Mais um reparo colocado por Barbosa a Diogo de Vasconcelos é a confusão que este faz entre a Serra da Marcela e a Serra da Saudade, ao considera-las uma mesma serra com nomes diferentes. Em nosso entender Vasconcelos tem razão, pois a Serra da Marcela está localizada mais ao sul, em território hoje pertencente aos municípios de Campos Altos, Luz e Estrela do Indaiá e a Serra da Saudade se localiza mais a nordeste, dividindo as águas dos rios Indaiá e Abaeté. Porém, ambas fazem parte do conjunto da Serra da Canastra, pois são interligadas. O motivo da polêmica é que há um trecho mais suave, quase um vale, entre ambas o que pode parecer ser o fim da primeira e o início da segunda, como pode ser visto no primeiro mapa de José Joaquim da Rocha. Hoje, com as cartografias digitalizadas, via satélite, o chamado geo-referenciamento, fica claro que ambas fazem parte do complexo da Serra da Canastra. Assim como os complexos das serras da Mantiqueira e do Espinhaço têm várias ramificações e mudanças de direções, que não deixam de ser consideradas como parte do conjunto de cada uma.

Para a construção das picadas de Goiás, Barbosa dá a sua versão dos fatos (pp. 181-182):

“Caetano Rodrigues Álvares de Horta, Matias Barbosa da Silva, José Álvares de Mira, Maximiano de Oliveira Leite (não de Oliveira Pais, como se vê em publicações várias), Caetano da Silva, André Rodrigues Elvas, Francisco Pais de Oliveira, José Pires Monteiro, Francisco Rodrigues Gondim e outros sócios requerem licença para a abertura da picada de Goiás, com preferência para as sesmarias que pedissem no caminho novo, e com já condição de se passarem editais no sentido de, por espaço de um ano, nenhuma pessoa pudesse lançar posses no dito caminho e “lançando-as não lhes valham”. Em despacho de 8 de maio de 1736, de Gomes Freire de Andrade, foi deferido o pedido “por ser notório que, com o estabelecimento da capitação nos Goiases, se têm permitido os caminhos que estavam proibidos”. Martinho de Mendonça, que consultava Gomes Freire a respeito dos menores problemas, não teria a iniciativa de despachar tal requerimento, que versava sobre matéria delicada, sobre a qual existia a proibição severa de 1733. Mas, diante do despacho de Gomes Freire, o substituto baixou o edital exigido pelos requerentes, mencionando as condições em que se abriria a picada. Este edital, de junho de 1736, declarava que “foi permitido ao Cel. Caetano Álvares e seus sócios abrirem um caminho para os Goiases, como preferência para as sesmarias que pedissem... Mando que nenhuma pessoa dentro dos limites deste governo impeça ou perturbe a sociedade na abertura do caminho, nem nele lance de novo posses dentro do dito tempo e lançando-as serão de nenhum efeito e castigados os transgressores a meu arbítrio”. Esta picada saia de São João, atravessava o rio São Francisco, perto da barra do Bambuí, e seguia pela serra da Marcela, proximidades de Araxá, Patrocínio, Coromandel, Paracatu e, em seguida, chegava a Goiás”.

Pois bem, nesse mesmo ano de 1736, Domingos de Brito organizou sua sociedade com Manuel Pinto, Luís Aires e outros, pediu e obteve licença para a abertura de um caminho de Pitangui a Paracatu, passando pela Piraquara e Serra da Saudade, conforme documentos que adiante citaremos.

E, no mesmo ano de 1736, uma terceira sociedade se formou, em Minas, constituída de elementos da Comarca do Rio das Mortes: Manuel da Costa Gouveia, Cel. Antônio Magalhães de Godói, Félix da Costa Gouveia, Pedro Xavier de Gouveia, Francisco Bueno da Fonseca, Pedro da Silva Miranda e Pascoal Leite requereram licença para construir “um atalho no caminho aonde chamavam a encruzilhada, continuando-o até entrar no caminho novo dos Goiases, que proximamente se andava abrindo... sem que lho pudesse impedir pessoa alguma, nem os fatores do caminho novo das ditas minas dos Goiases”. O despacho final foi dado já em dezembro de 1736, o que vem mostrar que as três sociedades passaram a agir quase ao mesmo tempo.

Essa encruzilhada, mencionada por vários viajantes, inclusive por Saint Hilaire, deu origem ao arraial da Encruzilhada, hoje cidade de Cruzília, no Sul de Minas. O primeiro morador daí, Manuel de Sá, obteve sesmaria em 1726.

Barão d’Eschwege. Mapa da Província de Minas Gerais, 1826.

Outra referência à questão das picadas encontramos na já citada obra de Tarcísio José Martins (p. 123) quando transcreve o historiador Laércio Rodrigues, de Bom Despacho, sobre o tema:

“O governador Freire de Andrada (...) concedeu em 1736, licença a Caetano Rodrigues Álvares da Horta e seus sócios para rasgarem uma picada de São João Del Rei a Paracatu e Goiás, transpondo o rio São Francisco perto da Barra do Bambuí. No mesmo ano, atendendo requerimento de Domingos de Brito (paulista), Manoel Pinto e Luís Aires, autorizou a abertura de outro caminho que de Pitangui fosse ter a Paracatu, passando pela paragem da Piraquara, junto ao rio São Francisco.  

A primeira delas - que se tornou conhecida com o nome de “Picada de Goiás” (ou Picadão dos Goiases, como se dizia antigamente) - mereceu do Mestre Diogo de Vasconcelos e do eminente Carlos Cunha Correia substancioso estudo, em que se procura identificar o famoso caminho como sendo o que de Pitangui se dirigia a Paracatu, atravessando o São Francisco na Passagem da Piraquara e Rancho da Boa Vista, e não na Barra do Bambuí.

Todavia, analisando com muita propriedade o mesmo assunto, o ilustre historiador Waldemar de Almeida Barbosa, em excelente trabalho publicado na “Revista de História e Arte” parece esclarecer de vez a questão, concluindo que a Picada de Goiás não passava por Pitangui mas obedecia ao seguinte traçado: partindo de São João Del Rei, atravessava o rio de São Francisco na Barra do Bambuí, seguia pela serra da Marcela, Araxá, Patrocínio, Coromandel, Paracatu e, em seguida, chegava a Goiás. E acrescenta que, aberto por Domingos de Brito na mesma época, outro era o caminho de Pitangui a Paracatu, transpondo o São Francisco na passagem da Piraquara”.

Muitas das sesmarias doadas em regiões próximas à picada de Goiás geraram povoações que, com o correr do tempo, foram tendo sua população aumentada em função da facilidade em fazer negócios com os viajantes da estrada. A compra e a venda de mercadorias tornou-se a mola principal do desenvolvimento do sertão ermo e desértico, o que levou ao surgimento de cidades hoje importantes no Estado de Minas Gerais.

A primeira picada de Goiás, isto é, a que comunicava São João Del-Rei a Goiás, foi, assim, o marco inicial de inúmeras cidades do centro-oeste mineiro. O mais antigo núcleo de povoamento da região, segundo Diogo de Vasconcelos (p. 140), foi o Tamanduá, hoje Itapecerica, um importante centro regional. Sua origem remonta a 1736, quando o Capitão Estanislau de Toledo Pisa e seu primo, o Guarda-mor Feliciano Cardoso de Camargos, ao fugir de credores em Goiás, ali se estabeleceram, dando nascimento ao povoado denominado Casa do Casca do Tamanduá (Vasconcelos, p. 140). Assim aconteceu também com Piumhi, onde já havia um pequeno povoado quando a picada foi construída. Ali se abrigavam alguns dos fugitivos da sangrenta revolta de Pitangui, em 1720. A revolta se deu, principalmente, pela rebeldia dos colonos que se colocaram contra a cobrança de impostos elevados pela Coroa portuguesa, além da ojeriza que os paulistas, fundadores de Pitangui, revelavam pelos reinóis, portugueses aventureiros, que competiam com aqueles na mineração e na exploração da terra.

Havia ainda fortes ranços e ódios decorrentes da Guerra dos Emboabas, encerrada há apenas uma década. Alguns mineradores se recusavam mesmo a pagar qualquer imposto, desencadeando uma violenta revolta, com dezenas de mortos tanto dentro das fileiras de pessoas leais à Coroa como entre os paulistas.  A revolta foi duramente reprimida pelo Conde de Assumar, o governador da época. O mais importante dos personagens desses acontecimentos foi o famoso genro do Anhanguera, Domingos Rodrigues do Prado, a quem era atribuído o assassinato de um mestre-de-campo em Taubaté, um dos líderes da revolta de Pitangui. Ao se embrenhar no sertão bravio e agreste, estabeleceu-se no local que se tornaria Piumhi. São, portanto, estas as duas primeiras povoações do sertão do Campo Grande, a vasta região a oeste do São Francisco, infestado de índios bravios e quilombolas.

Uma das cláusulas do contrato com os empresários construtores da picada, é que eles deveriam se estabelecer nas sesmarias doadas em pagamento pelos seus serviços, estando obrigados a construir aí ranchos e pousos ao longo do caminho, bem como plantar roças, que pudessem abrigar e alimentar os tropeiros e viajantes. Em poucas décadas o que era o sertão inóspito e bravio foi se tornando um pontilhado de povoações. Em que pese o fato de a maioria dessas sesmarias terem sido vendidas para outros, que mudavam os nomes dos locais, complicando o trabalho dos fiscais da Coroa e o referenciamento geográfico e topográfico da região, foi enorme o desenvolvimento de toda a região no percurso da picada de Goiás (Vasconcelos, p. 141). Assim, foram surgindo os povoados de Oliveira, Candeias, Formiga, Arcos, Perdizes (depois Porto-Real e hoje Iguatama), Bambuí e outros (vide figura abaixo).

O mesmo não aconteceu com a segunda picada, Pitangui-Paracatu, passando pela Piraquara (ou pelo sítio da Bernarda, 19 quilômetros mais acima, em direção às nascentes do São Francisco). A agressividade dos índios tapuias, e os ataques frequentes dos quilombolas, principalmente originários do Quilombo do Ambrósio, muito próximo dali, fez com que Domingos de Brito, e outros sesmeiros, abandonassem suas propriedades e voltassem para Pitangui (Barbosa, p. 191). Esta região levou muito mais tempo para formar suas primeiras povoações e iniciar seu processo de desenvolvimento e aculturação.

José Ferreira Carrato. Capitania de Minas Gerais nos fins da era colonial. s/d. 35m9X39,5 cm. Arquivo Público Mineiro (APM). Neste outro mapa podem ser vistas as várias estradas decorrentes das picadas para Goiás, assim como as inúmeras cidades que foram se formando no decorrer do tempo, a partir de pequenos povoados junto às picadas.

Pelo que pudemos constatar em nossas pesquisas, consultando diversos autores e mapas, Waldemar Barbosa tem razão em suas afirmativas. Ele se baseou em inúmeros documentos históricos inquestionáveis, que revelam a complexidade das redes de comunicação na Capitania de Minas Gerais. A presença de atalhos entre regiões e caminhos alternativos era marcante e sua função, além da comunicação fácil da Coroa portuguesa com os diferentes locais de mineração e de outras áreas mercantis, se devia à necessidade, cada vez maior, da arrecadação de impostos, controle e vigilância dos colonos, de encontrar vias alternativas para evitar o confronto com o gentio e quilombolas e da necessidade de desenvolver o processo civilizatório, tão caro a Portugal em sua disputa com a Espanha.

Como bem o afirma o historiador bambuiense Lindiomar José da Silva, em seu muito belo e elucidativo livro Bambuí nas Trilhas da Picada de Goiaz – Pamplona, Quilombolas e o Povoamento do Campo Grande (Contagem. Santa Clara Editora, 2011, p. 110), a picada de Goiás foi o berçário onde nasceram importantes cidades mineiras, como Oliveira, Itapecerica, Formiga, Piumhi, Iguatama, Bambuí, Ibiá, Serra do Salitre, Patrocínio, Coromandel, Guarda Mor, até chegar a Paracatu. Sem contar as cidades que vão de Paracatu a Goiás e Mato Grosso, estes grandes estados brasileiros. Acrescento eu a cidade onde viveram meus ancestrais, Dores do Indaiá, na variante da Piraquara da picada de Goiás.

Para concluir, a construção da picada de Goiás foi um dos marcos mais importantes da história de Minas Gerais e do Brasil, fio aglutinador de ranchos, que se tornaram povoados e, mais tarde, vilas e cidades. Contribuiu para a consolidação da capitania de Minas Gerais, inclusive para a anexação do território da Farinha Podre (atual Triângulo Mineiro) à Província de Minas Gerais. Sua importância econômica para o desenvolvimento do País foi crucial. Comunicava as regiões auríferas de Mato Grosso e Goiás ao Rio de Janeiro. Servia de via para o transporte das riquezas deste vasto território brasileiro, como o ouro, prata e pedras preciosas e semipreciosas, gado, muares e animais de criação os mais diversos, produtos agrícolas, tecidos, móveis, materiais de construção, utilidades domésticas, livros e todo o tipo de mercadorias tão necessárias durante o período da colonização. Foi utilizada também, e muito, para o transporte de tropas que se deslocavam não apenas para caçar índios e quilombolas, mas também para a defesa de nosso território brasileiro das inúmeras incursões de tropas espanholas. 

Em que pesem os morticínios de negros e índios, infelizmente um acontecimento histórico que poderia ter tido um desfecho diferente, houve a contrapartida de levar a civilização aos mais longínquos rincões das Minas Gerais, em particular ao Campo Grande. De Vila Boa de Goiás (atual Goiás) até o Rio de Janeiro os viajantes percorriam nada menos que 266 léguas, ou 1596 quilômetros, uma façanha épica para aqueles tempos heroicos em um território de dimensões continentais. Três meses eram consumidos nesta grande aventura. Muitos não saíram dela vivos. Muitos outros passaram por ela para construir suas fazendas, unindo-se a outros sesmeiros e fazendeiros para fundar cidades. Foi o que ocorreu com o tetravô do autor, Manoel Corrêa de Souza, descendente de bandeirantes, que, partindo de Carrancas, no sul de Minas, tomou da picada de Goiás, instalou-se em sua sesmaria próxima à Serra da Saudade e, poucos anos depois, doou o terreno para a construção da atual cidade de Dores do Indaiá, em plena picada de Goiás, variante da Piraquara. Também por esta picada vieram outros dos nossos ancestrais, imigrantes portugueses ou já nascidos no Brasil, muitos dos quais cristãos-novos, residentes em Pitangui, das famílias Fiúza, Oliveira, Ribeiro, Cunha, Coelho, Souza e muitas outras, que buscavam, com suas sesmarias doadas pela Coroa portuguesa, iniciar uma vida nova nesses rincões isolados do Novo Mundo. Um feito memorável!

O trajeto por onde passou a picada de Goiás, com os atuais municípios.